CONFORT
De toutes les expériences les cadres acier sont plus confortables que les cadres aluminium. Le cadre est une figure géométrique fermée. Les vibrations et les chocs auxquels il est soumis, ne le contraignent pas à la déformation. On sollicite du matériau sa capacité à absorber l’onde de choc et dans ce domaine l’acier a cette qualité, pour une part significative. A l’opposé l’aluminium restitue dans son intégralité des imperfections du revêtement
RIGIDITE
Contrairement aux chocs et aux vibrations, les efforts du pédalage produisent une déformation répétée à chaque tour de manivelle. On va donc choisir le matériau qui subit ce phénomène le moins possible. Il faut donc dissocier confort et rigidité car l’on peut tout à fait posséder un cadre inconfortable et dénué de rigidité. L’inconfort n’est pas synonyme de performance.
LONGEVITE
Les dernières générations d’alliage aluminium ont considérablement progressées, mais ( le banc d’essai grandeur nature qu’a été la discipline
du VTT l’a démontré) l’aluminium à un processus de vieillissement qui conduit les fabricants l’utilisant à programmer un remplacement de ces pièces dans un délai exprimé en année ou en kilomètre. Heureusement, des traitements thermiques obligatoires permettent de prévenir une rupture prématurés des cadres en aluminium. Pour autant ce processus conduit les cadres en aluminium à voir décliner son potentiel rigidité initial, ce même phénomène se retrouve sur un cadre en acier, mais son étalement dans le temps le rend imperceptible.
CADRE ACIER OU ALUMINIUM ?
Les Aluminiums soudés aujourd’hui, opposé au collage d’il y a quelques années, ont faits de gros progrès. Ils permettent aux constructeurs de proposer dans leur début et moyenne gamme de vélos, des machines très compétitives en terme de poids. En effet, le rapport poids-prix sera en faveur de l’aluminium et ce jusqu’à un certain seuil. Au delà la différence va en s’amenuisant jusqu’à disparaître, et les critères de performance, de confort et de longévité vont faire pencher la balance du coté de l’acier.
En fabrication de vélos de série les cadres en aluminium occupent une place prépondérante, mais il rentre dans la production industrielle des critères de productivités qui ne s’applique pas au travail artisanal .Pour ces raisons les cadres aluminium seront présents pour longtemps encore sur une grosse partie du marché du vélo de série
Mais lorsque votre budget vous permet de vous tourner vers un acier